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L'union fait la force, dit-on. Aussi avec un tel dicton, la 7è édition du Grand Prix de La Mosson (GP de la Ville de Montpellier et du Conseil Général de l'Hérault) s'annonce des plus prometeuses.
L'événement est une coproduction entre l'Amicale Boule Paillade, le Grand Mail Pétanque et l'Hortus Pétanque, trois sociétés voisines qui pèsent au bas mot quelque deux cent cinquante adhérents.
Club hôte du Grand Prix de ce samedi, l'Amicale Boule Paillade est également la plus ancienne du lot, ses statuts ayant été déposés en 1971 par Roger Reyne, son (regretté) premier président. La plus grosse aussi puisque Guy Regord, le président actuel, quarante-quatre ans de licence et huit succès au challenge de l'ABP, annonce 80 licenciés (et une centaine d'adhérents). Suivent l'Hortus, de Pierre Mathieu, créé en 1974 (environ 50 licenciés) et le Grand Mail (82), né en 1973, aujourd'hui présidé par Jean-Marie Fayolle.
Hier après-midi, tandis que quelques fidèles refaisaient le monde sur la terrasse du club-house, à l'abri des rayons de soleil, Guy Regord et Jean-Marie Fayolle évoquaient "le respect de l'image - et nous y sommes vraiment très attachés - de la Paillade, ce quartier qui vibre pour ce sport". Lors des premières éditions du Grand Prix disputées un peu plus loin, à l'annexe de la Mosson, au mois de septembre, la clientèle était très héraultaise et l'on a recensé jusqu'à cent équipes de la Paillade.
"Depuis, de nombreux jeunes ont déménagé dans les villages", observe Guy Regord. Après un pic à plus de 500 joueurs, on est retombé à ces 37 triplettes recensées en 2004, qui ajoutées à des moyens financiers plus réduits, ont ainsi poussé les trois clubs à se mettre en retrait pendant trois ans.
"On relance donc le Grand Prix cette année avec de belles dotations (1 125€ plus les mises) en ayant essayé de faire le plus de battage possible. Il y a des affiches dans tous les abris de bus et 48 associations de villages ont reçu un courrier. Alors, disons qu'avec 500 joueurs, nous serions vraiment ravis", déclarent de concert les deux hommes qui, selon les us et coutumes du milieu, n'avaient encore pas la moindre inscription à se mettre sous la dent, hier.
165 triplettes sont espérées par les organisateurs au boulodrome Roger-Reyne.
Les habitués se déclareront la veille, voire le jour même, à partir de 14h, sur le site du boulodrome Roger-Reyne, où le jet du bouchon interviendra à 15h, samedi. Un peu plus tôt, les services techniques de la Ville auront assuré le traçage des 90 jeux prévus. Le Conseil Général ayant en charge le car podium, l'animation et l'assistance.
"Un souhait ? Beaucoup de soleil, exprime Guy Regord, avant d'assurer : Tout le monde sera reçu avec amitié et simplicité. Il ne faut pas s'en cacher, cette édition sera décisive selon sa fréquentation pour la relance ou non de l'épreuve." Au rayon des cracks, on a parlé des Trilles, Laborde, Maraval dit "Pipi", Chopi... Mais il faudra patienter jusqu'à samedi pour connaître le véritable poids du plateau sachant que la concurrence majeure (dix concours le même jour) se situera à la Grande-Motte (dotations de 1 000€), où les touristes devraient vraisemblablement être majoritaires.
Quoiqu'il en soit, de 15h à bien après minuit -selon le nombre de triplettes-, le spectacle sera garanti. Ce ne sera pas pour déplaire à Jean Sube, le doyen de l'ABP, qui viendra naturellement apporter son... concours.

                                                                                                            Pierre DUPERON

Renseignements et inscriptions : 15€ par triplette 04 67 40 50 82 ou 06 81 68 07 21
Parking gratuit et surveillé